الإنفلونزا الأسترالى
"الإنفلونزا الأسترالى" أو "الفيروس الشتوى".. هو أحد الأوبئة التى ضربت العالم عام 1968، وبدأ فى هونج كونج، وأودى بحياة مليون شخص وقتها، لكونها تصيب الشخص بمضاعفات التهاب الشعب الهوائية، والالتهاب الرئوى للأشخاص الضعفاء وكبار السن، بالإضافة إلى التهاب الحلق، والسعال، وصداع الرأس، وآلام العضلات، وسيلان الأنف والعطس، والحمى.
كشفت إحصاءات أصدرتها الحكومة البريطانية أن أكثر من ألف شخص تعرضوا للإصابة بـالإنفلونزا مع انخفاض درجات الحرارة الأسبوع الماضى، ولقى أكثر من 10 أشخاص حتفهم نتيجة الإصابة بالفيروس، بزيادة 156% عن الأسبوع الماضى، محذرة من أنه قد يكون أسوأ تفشٍّ له منذ 50 عامًا.
وتشمل الفئات الأكثر عُرضةً للإصابة، الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو يزيد، أو أى شخص مصاب بـمرض مزمن، وجميع النساء الحوامل، وكذلك الأشخاص فى دور الرعاية أو مرافق الإقامة الطويلة.
ورغم أن عدد الوفيات المرتبطة بالإنفلونزا المسجلة فى أيرلندا حتى الآن أقل من 10 أشخاص، أوضح تقرير حكومى، نشرته صحيفة الصحة العامة بإنجلترا، أن 73 شخصًا قد دخلوا إلى المستشفى، وهذا يمثل ارتفاعًا حادًّا فى الحالات التى سببتها زيادة فى نوعين شرسين يهاجمان السكان فى وقت واحد، ويشمل ما يسمى "الإنفلونزا الأسترالى"، سلالة من الإنفلونزا A التى تسببت فى دخول المرضى المستشفيات فى أستراليا خلال فصل الشتاء.
وأدى النوع الثانى H3N2 إلى ظهور ضعفين ونصف العدد الطبيعى للحالات فى أستراليا، حيث يخشى الخبراء من أن تكون سلالة الإنفلونزا التى وصلت إلى المملكة المتحدة قد أصبحت مميتة مثل إنفلونزا هونج كونج فى عام 1968، والتى أسفرت عن مصرع مليون شخص.
وأضاف التقرير أنه عادة ما يكون هناك نوع واحد فقط، سواء إنفلونزا A أو B، هو المسئول عن غالبية الحالات، والذى ينتشر أسهل بكثير فى الطقس البارد، مشيرًا إلى أنه تم تسجيل 522 حالة من الإنفلونزا A، خلال الأسبوع الماضى، و546 من الإنفلونزا B فى جميع أنحاء إنجلترا وويلز، ومع ذلك، لا يظهر هذا الشتاء أى علامات على التباطؤ، حيث من المتوقع أن ترتفع حالات الإنفلونزا بشكل أكبر فى الأسابيع المقبلة.
فى هذا الشأن، أعلنت هيئة الصحة البريطانية، فى بيان جديد لها، أن لقاح مرض الإنفلونزا الأسترالى غير فعال لمن يزيد عمرهم على 75 عامًا، وأمرت الأطباء بتطوير لقاح جديد بداية من الشتاء المقبل، وحذرت – بحسب صحيفة "ديلى ميل" البريطانية - جميع الأطباء قائلة: "اللقاح لم يظهر أى فعالية كبيرة لدى كبار السن خلال المواسم الأخيرة".
وأوضحت أن اللقاح الجديد يسمى "فلواد" وهو فعّال بشكل خاص ضد السلالة الخطرة التى تسمى H3N2، المعروفة أيضًا باسم الإنفلونزا الأسترالى، ولكن وجدوا أنه غير فعال مع كبار السن، وقد أظهرت التجارب أن اللقاح يؤدى إلى استجابة مناعية أكبر بنسبة 61% لهذه السلالة أكثر من اللقاحات الأخرى، كما أنه أكثر فعالية ضد السلالة الشائعة الأخرى، H1N1، مع استجابة مناعية أكبر بنسبة 40%.
