الأفاعى
وبحسب المجلة، اكتشف العلماء أن سبب اختفاء الأطراف لدى الأفاعى يعود لثلاث طفرات فى الحمض النووى لديها.
كما أشاروا إلى أن الثعابين كانت قبل 150 مليون عام تمتلك أطرافا كالكثير من أنواع الزواحف الأخرى، لكن خللا فى ترتيب النوكليوتيدات المتعلقة بتحسين ترتيب سلاسل الحمض النووى لديها أدى إلى تغير نشاط جين يدعى Sonic hedgehog، ويعد المسؤول عن نمو الأطراف وتغيرٍ فى التطور الجينى.
وخلال التجارب التى أجروها على أجنة الثعابين، وجدوا أن 3 طفرات جينية يمكنها التأثير على نشاط Sonic hedgehog.
ويتوقف تأثير هذا الجين فى ثلاث مراحل من نمو الأجنة. لكن بعض الجينات المسؤولة عن نمو الأطراف بقيت موجودة لدى القليل من أنواع الثعابين، فى حين تخلو تماما جينات البعض الآخر منها كأفعى الكوبرا مثلا من مورثات نمو الأطراف.
