قمر صناعى
وقد بدأ عمر الفضاء بإطلاق أول قمر صناعى روسى يحمل اسم "سبوتنيك 1" عام 1985 وكان ينقل إشارات الراديو للأرض.
ويوجد بالفضاء قرابة 4500 قمر صناعى، معظمها يتبع الولايات المتحدة الأمريكية، وروسيا، والصين، ويختلف عمر القمر الصناعى باختلاف مهمته، فيبلغ عمر قمر الاتصالات 15 عاما، فى حين يبلغ عمر قمر المراقبة 5 سنوات فقط.
وبعد انتهاء العمر الافتراضى للأقمار الصناعية، يتم التخلص من الأقمار الصناعية بعدة طرق، أهمها عودتها إلى كوكب الأرض فى "مقبرة الأقمار" بالمحيط الهادئ، والتى تتم بواسطة إبعاد القمر الصناعى إلى مدار بعيد عن كوكب الأرض، من ثم يتم إعادة إدخاله للغلاف الجوى حيث يحترق القمر الصناعى فور ملامسته للغلاف الجوى، من بعدها يتم برمجة القمر الصناعى للسقوط فى مقبرة الأقمار الصناعية بالمحيط الهادئ.
وتقع مقبرة "اللا أحد" أو ما يطلق عليها باللاتينية "نيمو" على بعد أكثر من 1600 ميل من اليابسة، جنوب المحيط الهادئ بين أستراليا ونيوزيلندا وأمريكا الجنوبية، وتتميز هذه المنطقة بشدة تيارات المحيط، ما يعنى ندرة الحياة البحرية.
ودفنت فى المقبرة بقايا حوالى 260 مركبة، منذ استخدامها لأول مرة فى عام 1971.
وحذر العلماء من إمكانية أن تعرقل الخردة الفضائية عملية إطلاق الصواريخ فى المستقبل، كما حذر الباحثون من أن تزايد كمية الحطام الفضائى سريع الحركة، الذى يدور حول الأرض، يمكن أن يؤدى إلى تصادم كارثى مع الأقمار الاصطناعية، مطالبين بضرورة توحيد الجهود للتخلص من الخردة الفضائية.
وتقدر الخردة الفضائية بـ170 مليون قطعة تقريبا، بقيمة مالية 700 مليار دولار.
