منتخب السعودية
بعد نجاح المدرب الهولندى بيرت فان مارفيك، فى قيادة السعودية للتأهل لنهائيات كأس العالم، للمرة الأولى منذ عام 2006، بعد مشوار ناجح فى التصفيات، رحل بسبب عدم التوصل لاتفاق لتمديد التعاقد.
وسريعاً ما تعاقد الاتحاد السعودى لكرة القدم مع مدرب المنتخب الإماراتى فى هذا التوقيت، الأرجنتينى باوزا، ولكن سريعاً ما تمت إقالته بسبب تراجع النتائج، حيث خاض الأخضر 5 مباريات على النحو التالى، فاز على جامايكا بنتيجة 5-2 وخسر أمام غانا بثلاثية دون رد، ثم فاز على لاتفيا بثنائية دون رد، وخسر أمام البرتغال وبلغاريا.
وتعاقد الاتحاد السعودى بعد ذلك مع الأرجنتينى خوان أنطونيو بيتزى، المدير الفنى السابق لمنتخب تشيلى، ضمن عملية الإعداد للمنتخب السعودى، لخوض بطولة كأس العالم 2018، التى تأهل لها الأخضر بعد غياب.
ويحظى بيتزى بثقة اتحاد كرة القدم فى السعودية، باعتباره يمتلك سيرة ذاتية قوية، حيث لعب فى صفوف عدة أندية عندما كان لاعباً فى مقدمتها برشلونة وفالنسيا الإسبانيين وبورتو البرتغالى، كما ارتدى قميص المنتخب الإسبانى لفترة.
أما على صعيد رحلته التدريبية فكانت أغلب تجاربه فى أمريكا الجنوبية مع عدد من الأندية، كما خاض تجربة جيدة مع فريق فالنسيا الإسبانى قاده خلالها لبلوغ نصف نهائى بطولة الدورى الأوروبى.
بدأ الأرجنتينى بيتزى مرحلته التحضيرية مع الأخضر بفوز على حساب مولودفا بثلاثية نظيفة خلال معسكر مدينة جدة قبل الانتقال إلى العراق بتشكيلة جديدة من اللاعبين لخوض مواجهة ودية بمناسبة رفع الإيقاف عن الملاعب العراقية، وهى المواجهة التى خسرها الأخضر بنتيجة 1ـ4.
خاض الأخضر مرحلة ثانية كانت في مدينة ماربيا الإسبانية ولعب خلالها مواجهة ودية مع منتخب أوكرانيا تعادل فيها بنتيجة 1ـ1 قبل الخسارة من بلجيكا برباعية نظيفة.
حقق لاعبو الأخضر نقلة مختلفة في مرحلة الإعداد الثالثة التي شهدت انتصارين على حساب منتخبى الجزائر واليونان بالنتيجة نفسها 2 ـ 0 فى مواجهتين شهدتا رضا الشارع السعودى عن أداء المنتخب.
وعلى الرغم من ظهور الأخضر بمستوى مميز أمام منتخب إيطاليا في المواجهة الودية التى انتهت بفوز الطليان 2ـ1 فى معسكر مدينة باد راغاز السويسرية، إلا أن الخسارة بثلاثية نظيفة والظهور غير المقنع أمام منتخب بيرو جعل القلق يدب فى قلوب السعوديين .
أنهى لاعبو الأخضر برنامجهم التحضيرى لمونديال روسيا بشكل مثالى وذلك خلال مواجهة ألمانيا بطل العالم 4 مرات والمصنف فى المرتبة الأولى عالمياً، والتى انتهت بخسارة الأخضر 1 ـ 2، وهناك بالفعل حالة من التفاؤل بين الجماهير السعودية، بتحقيق نتائج جيدة بالمونديال، في ظل حالة الانسجام بين اللاعبين وارتفاع الحالة البدنية.
