ألزهايمر
الزهايمر، كلمة مرعبة للكثيرين خاصة وأن معاناة الإصابة به لا تقتصر على المريض وحده بل على جميع المحيطين والمتعاملين معه، فالنسيان وفقدان القدرة على معرفة أقرب الأشخاص، كلها مخاوف مرتبطة بالمرض المعروف بـ"خرف الشيخوخة" والذى لم ينجح الطب حتى الآن فى إيجاد علاج حاسم له.
وفى الوقت الذى تسير فيه الدراسات العلمية على قدم وساق لمعرفة الأسباب المحتملة للزهايمر، ربطت دراسة طويلة الأمد بين قلة واضطرابات النوم وبين علامات وأسباب الإصابة بهذا المرض.
ويساعد الاكتشاف المبكر للألزهايمر على الحد من آثاره على الأقل حتى الآن، حيث قال باحثون من مدرسة جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة فى الولايات المتحدة "إن تكرار حالات النسيان وعدم القدرة على ضبط الاتجاهات من العلامات التقليدية التى قد تشير إلى الإصابة بألزهايمر وأضافوا إليها اضطرابات النوم".
وأجرى الباحثون دراستهم التى نشرتها وسائل إعلام عديدة، على أكثر من 100 شخص ممن تجاوزا الستين عاماً، وامتدت الدراسة على مدار ستة أعوام قام خلالها الأشخاص بتدوين كل ما يتعلق بنومهم خلال هذه الفترة. فى الوقت نفسه تابع الباحثون، وفقاً لمجلة "فوكوس" الألمانية، التغيرات التى تحدث فى مخ الخاضعين للدراسة والمرتبطة بخرف الشيخوخة.
وبعد هذه المدة خلص الباحثون إلى أن النوم المضطرب ليلا والمصحوب بحالة من التعب المستمر نهارا، هى علامة تشير إلى ارتفاع خطورة الإصابة بالألزهايمر، وتؤكد هذه الدراسة ما سبق وخلص إليه باحثون كنديون فى دراسة سابقة، قالت إن اضطراب النوم خاصة فى مرحلة "نوم حركة العين السريعة"، قد يعد علامة على الإصابة بالألزهايمر ربما بعد فترة تصل إلى 15 عاما.
ما علاقة النوم بخرف الشيخوخة؟
ترجع الإجابة على هذا السؤال لعدة سنوات عندما بدأ علماء أبحاثهم على الفئران لمعرفة تأثير النوم على المخ. وخلص الباحثون إلى أن النوم يؤدى إلى ما يمكن وصفه "بإزالة السموم من المخ"، إذ تتسع المساحة بين خلايا المخ خلال النوم ما يساعد على التخلص من جميع المواد الضارة عن طريق آلية معينة تحدث خلال النوم. بدأت هذه التجارب على الفئران والآن يسعى الباحثون للمزيد من الدراسات التى تؤكد نفس هذا الارتباط والآلية لدى الإنسان أيضا.
