المريخ
ومنذ أن بدأ جمع البيانات فى أوائل عام 2019، أحدث المسبار ثورة فى فهمنا لداخل المريخ. فألواحه الشمسية مغطاة بالغبار الآن، وقدرتها على العكس الطاقى مسألة وقت فقط بانتظار إيقاف تشغيل Mars InSight إلى الأبد.
وأعلنت وكالة ناسا مرة أخرى فى مايو أن عمليات InSight العلمية من المرجح أن تتوقف بحلول نهاية العام. لكن الواقع القاسى بات يقترب الآن، وعلينا أن نقول وداعا لرائد كوكب المريخ.
وفى تغريدة لها، كشفت وكالة ناسا عن الصورة التى من المحتمل أن تكون آخر صورة نراها من InSight، حيث أن قوتها منخفضة للغاية بالنسبة لعمليات نقل البيانات الكبيرة.
وعلى عكس المختبرات الروبوتية الأخرى التى تستكشف المريخ، مثل Curiosity وPerseverance، فإن InSight ليست مركبة جوالة. بل تموضع المسبار بمجرد نشره فى بقعة واحدة على سطح المريخ، عند الحدود بين المرتفعات الجنوبية المليئة بالفوهات والأراضى المنخفضة الشمالية الأكثر سلاسة ورتابة. وهناك، اكتشف المسبار المزود بمجموعة من الأدوات المصممة لمراقبة النشاط الكوكبى الداخلى أن المريخ ليس ميتا كما كنا نفترض منذ فترة طويلة.
وبدلا من ذلك، فإن الجزء الداخلى من الكوكب الأحمر يشوبه نشاط زلزالى وربما بركانى. وهذه معلومات لا تصدق لعدد من الأسباب.
أولا، ينتج عن كل هذا النشاط الداخلى موجات صوتية زلزالية ترتد داخل المريخ، ما يمنح خبراء الزلازل المعلومات التى يحتاجونها لإنشاء أول خريطة مفصلة على الإطلاق للبنية الداخلية للمريخ.
كما أن أدواته حساسة بدرجة كافية لاكتشاف النيازك التى تضرب المريخ، والتى تتبعها العلماء حتى الحفر الجديدة. ويمكن أن تساعد هذه المعلومات العلماء على فهم تاريخ تأثير المريخ بشكل أفضل - وهو التاريخ الذى يمكن أن يساعد فى تفسير بعض الخصائص الجيولوجية والجوية للكوكب. والنشاط البركانى له آثار لا تصدق. كوكب المريخ شديد البرودة وغلافه الجوى رقيق جدا بحيث لا يتجمع الماء السائل على سطحه، ما يعنى أن الحياة كما نعرفها لن تكون قادرة على البقاء هناك.
ولكن إذا كان هناك نشاط بركانى داخل المريخ، فإن هذا التسخين الداخلى قد يمنع البحيرات الجوفية من التجمد، ما يتيح بيئة يمكن أن تعيش فيها الحياة الميكروبية نظريا.
لذلك، بينما عمل المسبار InSight فقط لأقل من أربع سنوات، أظهر لنا إمكانية اختلاف جوف المريخ اختلافا كبيرا عن كرة الغبار القاحلة والمجمدة التى يبدو أنها طاغية على السطح.
وقد عانت المركبة الفضائية Opportunity التابعة لوكالة ناسا من المصير نفسه فى عام 2019، عندما لم يكن يمكن التخلص من الطبقة السميكة من الغبار التى تغطى ألواحها الشمسية.
ولحسن الحظ، لا داعى للقلق بشأن Curiosity وPerseverance: فكلتا المركبتين تعملان بواسطة التحلل الإشعاعى للبلوتونيوم، وستعملان حتى تنفد مولداتهما، بغض النظر عن مقدار غبار المريخ الذى يغطى جسميهما.
ولم يتم إيقاف تشغيل InSight بعد. وستستمر وكالة ناسا فى الحفاظ على الاتصال لأطول فترة ممكنة. لكن ذلك اليوم يقترب بسرعة خاصة عندما ينضم المسبار إلى المركبة الفضائية المتقاعدة، فى مقبرة مسبار الفضاء المقفر هذا حول المريخ.
لمشاهدة الصورة اضغط هنا
