ليل
ويستمر فصل الشتاء حتى 21 مارس المقبل، قاطعا مساحة زمنية قدرها 88 يوما و17 ساعة و39 دقيقة.
ويترامن دخول الشتاء رسميا فى نصف الكرة الشمالى مع لحظة حدوث ظاهرة الانقلاب الشتوى، وفى تلك اللحظة يشيح قطب الأرض الشمالى بوجهه عن الشمس وهو السبب فى البرودة الشديدة التى يشهدها نصف الكرة الشمالى فى الشتاء، والانقلاب الشتوى المعروف أيضا "بعيد منتصف الشتاء"، أو "انقلاب ديسمبر"، هو ظاهرة فلكية يميز ليلة حدوثها بأنها الأطول فى العام والأشد ظلمه، وبالتالى يكون نهار يومها الأقصر.
وتحدث هذه الظاهرة بسبب ميل محور دوران الأرض حول محورها بزاوية نحو 23.5 درجة بالنسبة إلى مستوى مدارها حول الشمس، وتأتى أهمية يوم الانقلاب الشتوى من انعكاس التدرج الضوئى ليلا وقصر النهار، ويمكن لهواة الفلك حساب موعد حلوله بالمعطيات الفلكية فقط، حيث تستحيل رؤية هذه اللحظة من المشاهدة المباشرة من قبل الهواة، لأن الشمس تتحرك ببطء شديد، لدرجة ظهورها ثابتة لتعود فى "الاتجاه المعاكس" وهذا معنى الانقلاب انحسارا وحصريا، ويحدث فى جزء من الثانية.
ومنذ مطلع شهر ديسمبر الحالى وهناك شروق متأخر للشمس وغروب مبكر، نهار قصير وليل طويل هذا ما حدث بالفعل إلى أن حانت لحظة "الانقلاب الشتوى" فى النصف الشمالى من الكرة الأرضية، واستنادا لهذا فإن الفجر سيتأخر غدا الأحد، وتشرق الشمس من أقصى الجنوب الشرقى، وسيلاحظ ظاهريا وكأن الشمس تشرق من نقطة واحدة جنوب السماء لبضعة أيام قبل أن تبدأ مسارها الظاهرى باتجاه الشمال من جديد نتيجة حركة الأرض فى مدارها حول الشمس.
وعند الانقلاب الشتوى، تكون أشعة الشمس عمودية تماما على مدار الجدى، وهو خط وهمى يقع أسفل خط الإستواء بـ 23.5 درجة، وتكون الشمس عمودية تماما عليه عند الزوال، فى المناطق الواقعة فى النصف الشمالى من الكرة الأرضية، ويكون النهار فيها أقصر من 12 ساعة، ويلاحظ فى النصف الشمالى من الكرة الأرضية تأخر الفجر وتقدم الغروب، إضافة إلى انخفاض القوس الذى تقطع به الشمس السماء، مما يعنى ظهورها منخفضة فى السماء أثناء فترة الظهيرة، وبذلك يكون الظل الشمسى هو الأطول زمنيا على مدار العام.
